On utilise souvent des expressions ou des termes dans notre langue sans pour autant savoir d’où il tire leurs origines. Pourtant ils prennent souvent leurs racines dans l’Histoire et les légendes.

Prenons l’expression « Toucher le pactole ». Le Pactole était un fleuve où l’on trouvait beaucoup de paillettes d’or, dans la mythologie grecque, Dionysos promit au roi Midas d’exaucer le vœu de son choix. Le roi lui demanda le pouvoir de transformer tout ce qu’il toucherait en or. Mais cela fit vite son malheur car il ne pouvait plus ni manger ni boire puisque tout ce qu’il touchait se transformait en métal précieux. Il demanda alors à Dionysos d’annuler ce vœu. Pour cela, il dû se laver les mains dans le Pactole, et fut alors l’origine de ces nombreuses pépites d’or que l’on trouvait dans le fleuve. C’est en référence à cet épisode de la mythologie que l’on parle de "pactole" pour désigner une grande richesse.

Prenons des faits historiques sur le roi Crésus de Lydie. Crésus régna de 560 à 546 avant JC. En tant que chef militaire, il remporta de nombreux succès et soumit les pays voisins de son royaume. Sous son règne, le commerce était florissant et l’électrum, que l’on trouvait dans les fleuves de son pays, surtout dans le Pactole, assurait la prospérité économique. Aujourd’hui encore, sa richesse est proverbiale. Certains chroniqueurs racontent que Crésus mangeait dans des assiettes en or et siégeait sur un trône en argent massif. Même si la véracité de ces récits peut être mise en doute, il n’en reste pas moins que les personnes aisées sont aujourd’hui qualifiée de « riche comme Crésus ».

Analysons maintenant le mot pécuniaire qui remplacé dans son contexte donnerai ceci « L’intense développement des compagnies de chemins de fer nécessite un financement public. La bourse est alors la seule institution susceptible de fournir les moyens pécuniaires pour la réalisation d’un tel projet. », Ce mot vient du latin pecus qui signifie le bétail. En référence au troc !

La numismatique (du latin numisma, « pièce de monnaie ») a pour objet l'étude des monnaies et médailles. Le mot latin vient lui-même du grec ancien νόμισμα / nómisma, « coutume, règle », puis « monnaie ayant cours » dérivé de nómos, la « loi » — Aristote, dans son Éthique à Nicomaque, précise en effet que, à la différence des autres biens, la monnaie n'est pas crée par un effet de nature mais par la loi. La déesse Junon était surnommée l’Avertisseuse (Moneta) car elle aurait averti les Romains d’un tremblement de terre. Le temple de Junon Moneta servait d’atelier pour la frappe des monnaies d’où le terme monnaie. De la même manière, cet antique hôtel des monnaies a désigné la matrice ou le coin utilisé pour battre les pièces puis l'argent lui-même.

L’expression « rendre à quelqu’un la monnaie de sa pièce », prend son sens dans la vengeance; en d’autre terme œil pour œil, dent pour dent ! En somme, un mot ne s’invente pas, il se créé au fil du temps tout comme les expressions se créé via notre histoire et nos légende.

Le synonyme du mot monnaie, le blé vient, a mon avis, de l’expression « grenier à blé » dont les romains qualifiait l’Egypte. L’abondance de ses produits agricoles permis à l’Egypte de pratiquer le commerce avec d’autres peuples.

Sources :

• Dictionnaire de Numismatique Larousse,
• Le grand Atlas des Monnaies du Monde de l’antiquité à l’euro