Evolution du régime tétrarchique
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La Tétrarchie est un système mis en place par Dioclétien à la fin du 3e siècle pour faire face aux invasions barbares. Ce mot, venant du grec ancien, signifie littéralement « quatre gouvernement » La première Tétrarchie, dominée par Dioclétien, fonctionna parfaitement. Elle est le résultat d’une approche pragmatique de l’imperium par Dioclétien : l’Empire doit faire face à trop de menaces pour être tenu par un seul homme. La tétrarchie n’est pas un système politique a priori mais bien le résultat d’une expérience convaincante. De nos jours on peut admirer une statue en porphyre des tétrarques enchâssée dans un angle extérieur de la basilique Saint-Marc de Venise, fruit du pillage de Constantinople par les Vénitiens après la IVe croisade. Les personnages se tiennent deux par deux avec un peu de raideur, mais la statue est un précieux document historique sur le costume militaire romain du début du ive siècle. |
| Partie orientale | Partie occidentale |
| 1ère Tétrarchie : 1er mars 293 - 1er mai 305 | |
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Auguste |
Auguste |
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César |
César |
| 2ème Tétrarchie : 1er mai 305 - 25 juillet 306 | |
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Auguste |
Auguste |
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César |
César |
| 3ème Tétrarchie : 25 juillet 306 - 16 septembre 307 | |
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Auguste |
Augustes |
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César |
César |
| 4ème Tétrarchie : septembre 307 - 11 novembre 308 | |
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Auguste |
Augustes Maximien Hercule (jusqu'en novembre 308)
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César |
César xxxxxx |
| Empereur en compétition : 11 novembre 308 - juillet 310 | |
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Augustes |
Augustes Domitius Alexander (308) |
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César xxxxxx |
César xxxxxx |
| Empereur en compétition de juillet 310 à juillet-septembre 313 | |
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Augustes |
Augustes |
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César xxxxxx |
César xxxxxx |
| Empereur en compétition de 313 à 325 | |
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Auguste |
Auguste |
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César xxxxxx |
César xxxxxx |
| Dès 325, Constantin règne seul sur tout l'Empire | |
Seul Auguste à partir de 324, Constantin perpétua à son avantage le système collégial et divin de la tétrarchie en le combinant au principe dynastique : les anciens Césars devenaient simultanément Augustes. Le dernier vivant, Constance II, s’adjoint à son tour des Césars étroitement surveillés : Gallus puis Julien.
Le titre de César ainsi dévalué ne fut plus que rarement décerné et l’Empire revint à la collégialité de deux Augustes liés par la parenté.
Source : Les empereurs romains, de François Zosso et Christian Zingg des éditions errance
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